Na temat tego jak długo należy karmić piersią teorii i opinii jest całe mnóstwo, jednak biorąc pod uwagę dobro Twojego dziecka należy przede wszystkim pamiętać, że mleko matki jest najlepszym i najbezpieczniejszym pokarmem dla dziecka w pierwszym roku jego życia.
Nie bez powodu WHO czyli Światowa Organizacja Zdrowia uchwaliła w 1994 roku rezolucję na ten temat, która brzmi:
Zważając na unikalną wartość pokarmu kobiecego oraz naturalne procesy związane z żywieniem człowieka, Światowa Organizacja Zdrowia zaleca, aby niemowlęta były karmione wyłącznie mlekiem matki do szóstego miesiąca życia. Wyłącznie oznacza w tym wypadku bez dopajania, dokarmiania czym innym niż matczyny pokarm. Jako najbardziej odpowiednie dla prawidłowego rozwoju dziecka uznano karmienie piersią kontynuowane do drugiego roku życia i uzupełniane przez miejscowe produkty żywnościowe.
W świetle powyższych słów należy dodać, że obowiązujące obecnie w Polsce schematy żywienia niemowląt, opracowane przez specjalistów w dziedzinie żywienia oraz pediatrów, zachęcają matki do utrzymania karmienia naturalnego co najmniej do skończenia przez dziecko pierwszego roku życia, nie oznacza to jednak, że mleko kobiece jest wówczas jedynym pokarmem. W odpowiednim wieku należy włączyć do diety dziecka nowe produkty, w tym warzywa, owoce, mięso i ryby, zboża czy przetwory mleczne oraz jaja. Produkty te nie powinny jednak zastępować karmienia piersią, a stanowić tylko uzupełnienie. Z biegiem czasu, wraz z dojrzewaniem i rozwojem w przyswajaniu innego pokarmu, dziecko w naturalny sposób zaczyna jeść coraz więcej innych pokarmów niż mleko matki i proporcje w żywieniu powoli ulegają odwróceniu.
Moment zakończenia karmienia piersią zależy od wielu czynników, w tym ilości pokarmu u mamy, chęci dziecka do rozszerzania diety o nowe produkty, stanu zdrowia malucha oraz niekiedy możliwości karmienia naturalnego przez mamy, które wróciły już do pracy po urlopie macierzyńskim. Należy jednak pamiętać, że czas i niekiedy trudy poświęcone na naturalne karmienie piersią stanowią swoistą polisę, jaką dajemy dziecku na przyszłe lata, ponieważ badania wskazują, że dzieci karmione piersią mają mniejsze ryzyko zachorowania na choroby cywilizacyjne takie jak cukrzyca czy otyłość w wieku dorosłym.
Są jednak sytuacje, na przykład choroba, w których mama nie może dłużej karmić już swojego dziecka i musi zahamować laktację. Niemowlaki dostają wówczas mieszanki mleka modyfikowanego, które są dostosowane do potrzeb dzieci w danym wieku. Wybór takiego mleka z tych dostępnych na rynku możesz skonsultować z pediatrą. Także niektóre młode mamy, pomimo wielu starań nie są w stanie karmić swoich maluchów piersią, lecz muszą odciągać mleko laktatorem i podawać je dzieciom butelką. Niekiedy jeżeli jest taka potrzeba, gdy mama dziecka nie ma własnego pokarmu (dotyczy to głównie wcześniaków), istnieje możliwość podawania maluchowi mleka od innych mam, które oddają je do Banku Mleka Kobiecego. W ten sposób zapewniają im na starcie nowego życia najlepszy możliwy pokarm.
